Le Dieu du manga

Si le manga est devenu ce que nous connaissons tous aujourd'hui, certaines personnes y ont beaucoup contribué par le passé, comme Osamu Tezuka. Cet homme n'était pas surnommé "Le Dieu du manga" par hasard.

Jeunesse et découverte de sa passion pour le dessin

Osamu Tezuka naît le 3 novembre 1928 à Toyonaka. Très jeune, il découvre des œuvres du cinéma occidental, comme les films de Charlie Chaplin et de Disney. Le dessin-animé de Bambi a particulièrement marqué le garçon. On ne peut que constater comme le style graphique des films d'animation Disney ont inspirés le travail de Tezuka en matière de dessin: des formes plutôt rondes et des grands yeux très expressifs. Il se met à dessiner très jeune, ce qui lui vaut l'admiration de ses camarades de classe. C'est en 1946 qu'il publie ses premiers manga (à 17 ans) et obtient une place de rédacteur au sein d'un journal.

Il étudie la médecine en parallèle de son travail de dessinateur. Certains de ses travaux représentent le mode scientifique, avec des chirurgiens ou d'autres références à son domaine d'études. 

Son premier succès, La Nouvelle île au trésor (1947) se vend à plus de 400'000 exemplaires. Il tient à continuer sa carrière de mangaka, tout en continuant ses études universitaires.

Astroboy

Osamu Tezuka crée le personnage d'Astroboy en 1952. Il ne se doute pas qu'il va marquer des générations de Japonais. Astroboy est un robot à l'apparence de jeune garçon, qui prend vie le 7 avril 2003 (un monde futuriste à cette époque). Ce personnage aux airs inoffensifs est en réalité doté de supers pouvoirs, qui lui permettent de devenir un militant pour la paix, d'amener de la joie dans le Japon d'après-guerre, de rêver et et d'influencer pour énormément d'artistes et designers japonais en matière de création de robot.

Le dessin-animé

Dès 1961, Tezuka se lance dans la production d'animés en fondant les studios Mushi Production. Il fait cela après avoir travaillé pendant plusieurs années avec une équipe de dessinateurs qui l'assistait dans ses travaux, un peu de la même façon que l'équipe qui aidait Hergé à réaliser ses travaux autour de Tintin.

Il se met à l'animation, au début en produisant des courts métrages, puis grâce au succès des séries d'épisodes. Avec les techniques d'animation limitée (on réduit au maximum le nombre de mouvements du personnage afin d'économiser des dessins, il y a également peu de décor et un nombre restreint d'images par seconde), la production du studio permet de réaliser un épisode en peu de temps. C'est Tezuka qui a créé la première série animée japonaise diffusée chaque semaine, Astroboy, en 1963. Le dessin-animé reprend le personnage que Tezuka avait inventé plusieurs années auparavant. En 1965 sort Le Roi Léo, adaptation d'une autre œuvre de Tezuka, et une des premières séries en couleur.

Lorsque Mushi Production fait faillite, Osamu crée Tezuka Productions afin de continuer à faire de l'animation.

La maladie, la fin de sa vie, la suite de son œuvre

Atteint depuis plusieurs années par un cancer de l'estomac, il poursuit ses projets jusqu'à son dernier souffle en 1989. Des funérailles nationales sont organisées pour son décès. Le studio Tezuka Productions continue à honorer la mémoire du maître. La plupart des bandes-dessinées de Tezuka sont adaptées en film d'animation. En 2003, année de la création d'Astroboy dans le manga, des événements sont organisés par le studio autour du personnage. 

Pour résumer en quelques mots la force de travail qu'avait cet homme, imaginez qu'il a réalisé plus de 170 000 pages dessinées au cours de sa vie (cela représente environ 700 œuvres) et environ 70 séries animées, téléfilms animés, courts et longs métrages. Il reste un phénomène en soi sur la planète du manga, un véritable maître pour nombre de mangakas et d'amateurs de manga.

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