Le passé inavoué de l'instrument ;)
La guitare moderne telle que nous la connaissons est née en Espagne. Enfant des guitares mauresques et latines, desquelles elle a hérité, respectivement, un long manche et un corps incurvé. On note aussi une supposée parenté avec la vihuela.
Au 14e siècle, on l'appelait “guiterne” (version française du mot guitarrina, qui est un diminutif de guitarra). Elle était pourvue d’un corps plat et était construite d’une seule et même pièce de bois (corps et manche). Déjà à l’époque, un plectre était utilisé pour frotter les 4 cordes simples que portait l’instrument. Au 16e siècle, la guiterne détrôna le luth à la cour du roi. Ce nom évolua au 17e siècle, devenant tout d’abord “guiterre”, puis “guitâre”.
Beaucoup de fresques d’alors mettent en scène différentes versions de l’instrument, allant de cinq à neuf cordes, dans des représentations diverses. À cette époque déjà, on donnait des cours de guitare (réservés uniquement aux familles aristocratiques), comme certaines oeuvres nous l’attestent. On peut observer, par exemple, un enseignant de guitare se rendant à la cour, où encore une classe de guitare traditionnelle de l’époque, comportant un professeur et deux étudiants.
C’est durant la phase d’évolution de la guitare vers cinq rangs de cordes, que l’on appelle aujourd’hui guitare baroque, que Mersenne précise et démocratise une façon de jouer en “battant les accords” avec les doigts de la main. À ce moment également apparaissent les tablatures, système d’écriture indépendant et parallèle aux partitions classiques (le solfège).
C’est vraisemblablement durant les dernières années du 18e siècle que l’instrument gagne sa 6e corde et devient la guitare que l’on connaît aujourd’hui. Les 3 cordes aiguës étaient alors en boyau, alors que les 3 cordes graves étaient en soie, recouvertes d’un filet métallique. Depuis, bon nombre d’améliorations techniques ont bénéficié à l’instrument et lui ont permis de devenir ce que l’on connaît aujourd’hui, dans sa version acoustique comme électronique.
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