Un instrument pas si vieux que ça !

La batterie est un assemblage d’instruments, qui a pris forme au début du xxe siècle (1906). Les éléments qui la composent (grosse caisse, caisse claire, cymbales crash, cymbales rides, toms, etc.) existaient déjà bien avant! On les retrouvait en effet dans les orchestres classiques ou les fanfares. Mais c’est principalement grâce au jazz que le regroupement de tous ces éléments en ce que l’on connaît aujourd’hui sous l’appellation de batterie a eu lieu, et aussi aux différentes évolutions techniques du début du 20e siècle. C’est pour cette raison que les toutes premières batteries portaient le nom « jazz », directement liées au courant musical qui leur donna vie.

Pour renouer avec ses origines profondes, il faut remonter loin : la caisse claire (environ 1850) et la grosse caisse (xviie siècle) nous viennent d’Europe. Les cymbales sont, pour leur part, issues des pays orientaux (Turquie par exemple) et sont selon certains historiens l’un des instruments les plus vieux au monde! En effet, les toutes premières traces d'objets que l’on peut apparenter à des cymbales date du 3e millénaire av. J.-C. et ont été trouvées en Inde. Les fûts (ou toms), pour leur part, nous proviennent d'Afrique et des cultures des indiens d'Amérique. Ils furent certainement créés à la même période que les pots en terre cuite. La charleston, Hi Hat en anglais, assemblage de deux cymbales retournées l’une contre l’autre, provient lui d'un instrument de percussion romaine datant de l'Antiquité : le scabellum.

Avec l'évolution du style en Nouvelle-Orléans, la batterie, qui n'était donc à ce moment qu’un assemblage entre une grosse caisse, une caisse claire et une cymbale, s'est énormément complexifiée et a atteint pour la première fois son véritable statut de batterie à l'âge d'or du jazz, lors de la période bop (1945-1969), grâce entre autres à des batteurs comme Elvin Jones, Kenny Clarke, Louis Hayes, Max Roach, Roy Haynes ou Art Blakey. Lié à l’enrichissement de ce que l’on appelle aujourd’hui le set, soit le choix des différents éléments qui vont composer l'instrument et le rendre propre et presque unique à chaque batteur, aussi en fonction de la période et du style, on peut préciser également que, depuis la naissance de la batterie, les musiciens n'ont jamais arrêté d’enrichir les possibilités techniques de l’instrument, en rapport avec leur monde musical personnel.

La batterie, instrument du jazz par excellence, a toujours été représentée par une majorité d’Américains : Elvin Jones, Joe Morello, Philly Joe Jones, Louis Hayes, Roy Haynes, Dannie Richmond, Victor Jones, Max Roach, Connie Kay, Buddy Rich, Kenny Washington, Herlin Riley, Marvin Smith, Terry Line Carrington, Lex Humphries, Joe Chambers, Art Taylor, Vinnie Colaiuta, Steve Gadd, Dave Weckl, Al Foster, Billy Cobham, Dennis Chambers, Tony Williams, Jack DeJohnette, Jeff « Tain » Watts, Bill Stewart, derrière des solistes tels que Kenny Garrett, Chris Potter, Mike Stern, John Scofield, Chick Corea, etc.

Pour autant, en Suisse, nous retrouvons également notre lot de célébrité, avec par exemple Daniel Humair, Jojo Mayer ou Christian Schlatter. Tout bon batteur rêverait de se perfectionner et de prendre quelques cours de batterie avec ces stars, mais ce n’est pour la plupart du temps que difficilement réalisable. Pour prendre des cours de batterie dans le canton de vaud, ou à Lausanne, il vous sera généralement nécessaire de vous rabattre sur les écoles présentent sur place. 

Principales écoles de batterie à Lausanne:

• Apolline
• EJMA - Ecole de Jazz et de musique actuelle
• Conservatoire de Lausanne
• Ecole de musique de Lausanne - EML 

Pourquoi prendre des cours de batterie plutôt que d'un autre instrument ? Vous trouverez la réponse en lisant notre article y relatif: Prendre des cours de batterie?